Place Lazare-Goujon à Villeurbanne : le cœur vivant des Gratte-Ciels

Située entre l'Hôtel de Ville et le Théâtre National Populaire (TNP), cette vaste esplanade est le véritable centre névralgique de la commune. Lieu de rencontres, de marchés, de spectacles et de cérémonies, elle incarne parfaitement l'esprit imaginé dans les années 1930 : une ville moderne où les habitants se retrouvent autour d'un grand espace public.

Une place imaginée avec les Gratte-Ciels

La place est créée en même temps que le quartier des Gratte-Ciel, entre 1931 et 1934, dans le cadre du grand projet urbain porté par le maire Lazare Goujon.

À cette époque, Villeurbanne souhaite se doter d'un véritable centre-ville. L'Hôtel de Ville, le théâtre municipal (aujourd'hui le TNP), les logements et cette grande place sont conçus comme un ensemble cohérent. L'objectif est de créer un espace où administration, culture, commerces et vie quotidienne se rencontrent naturellement.

Une place qui a changé plusieurs fois de nom

Peu de visiteurs le savent, mais la place a porté plusieurs noms au fil de son histoire.

Elle s'appelle d'abord place du Nouvel Hôtel de Ville, puis devient place Albert-Thomas en 1932, en hommage au premier directeur du Bureau international du Travail.

Pendant l'Occupation, elle est rebaptisée place du Maréchal-Pétain. Après la Libération, elle prend le nom de place de la Libération, avant d'être définitivement renommée place Lazare-Goujon en 1966, en hommage au maire visionnaire qui a transformé Villeurbanne.

Cette succession de noms reflète bien l'histoire du XXᵉ siècle.

Qui était M. Lazare Goujon ?

Médecin de profession, M. Lazare Goujon devint maire de Villeurbanne en 1924.

Son ambition dépasse largement la construction d'immeubles. Il souhaite améliorer les conditions de vie des habitants grâce à un urbanisme moderne : logements lumineux, équipements sportifs, piscine, théâtre, dispensaire, espaces publics et services municipaux.

Près d'un siècle plus tard, son projet reste l'un des exemples les plus remarquables d'urbanisme social en France.

Une place pensée pour les habitants

Contrairement à de nombreuses places monumentales, la place Lazare-Goujon a toujours été conçue comme un lieu de vie.

Aujourd'hui, on y trouve :

- de larges espaces piétons ;

- des bancs et des arbres ;

- des terrasses de cafés ;

- les fameux bassins 

- des animations tout au long de l'année.

La place accueille régulièrement des événements culturels.

Le monument de la Libération

Au bord de la place se dresse un monument aux morts de la Libération, inauguré en 1946.

Réalisé par le sculpteur Georges Salendre, il rend hommage aux combattants et aux résistants morts pour la libération de la France durant la Seconde Guerre mondiale. Chaque année, des cérémonies commémoratives y sont organisées, rappelant que cette place est aussi un lieu de mémoire.

Une métamorphose au XXIᵉ siècle

Pendant plusieurs décennies, la place était largement occupée par les voitures.

Au début des années 2000, un important chantier transforme profondément les lieux. Un parking souterrain est construit, libérant la surface pour les piétons. Inaugurée en 2007, la nouvelle place offre davantage d'espaces verts, deux immenses bassins et de lieux de détente.

Cette transformation redonne à la place son rôle de salon urbain, où habitants et visiteurs peuvent se retrouver dans un environnement plus agréable, où les enfants bravent l'interdiction et vont se rafraichir dans les bassins.

Le meilleur point de vue sur le quartier des Gratte-Ciels

Pour beaucoup de photographes, la place Lazare-Goujon est le meilleur endroit pour admirer l'ensemble architectural des Gratte-Ciel.

Depuis les bassins, le regard embrasse l'Hôtel de Ville, les façades Art déco, le TNP et les immeubles en escaliers. Au coucher du soleil, la lumière met particulièrement en valeur les lignes géométriques des bâtiments, offrant l'un des plus beaux panoramas urbains de la métropole lyonnaise.

Pourquoi découvrir la place Lazare-Goujon ?

La place Lazare-Goujon n'est pas seulement une grande esplanade. Elle raconte l'histoire d'une ville qui, dans les années 1930, a choisi d'investir dans un urbanisme ambitieux, mêlant architecture, culture et qualité de vie.

Entre son riche passé, son monument commémoratif, ses animations et son emplacement exceptionnel au cœur des Gratte-Ciel, elle constitue l'un des lieux incontournables de Villeurbanne.

Informations pratiques

- Adresse : place Lazare-Goujon, 69100 Villeurbanne.

- Création : 1934.

- Nom actuel : depuis 1966.

- À proximité : Hôtel de Ville, Théâtre National Populaire, Palais du Travail, avenue Henri-Barbusse.

- Accès : métro A – station Gratte-Ciel.

- À ne pas manquer : le monument de la Libération, les bassins, les façades Art déco et les nombreuses animations organisées tout au long de l'année.