Le Théâtre National Populaire de Villeurbanne : un haut lieu du théâtre français

Depuis plus de cinquante ans, il fait rayonner Villeurbanne dans toute la France grâce à une programmation ambitieuse, des metteurs en scène de renom et une volonté constante de rendre le théâtre accessible à tous.

Que l'on soit passionné de théâtre ou simple curieux, une visite au TNP permet de découvrir l'un des plus prestigieux établissements culturels français.

Une histoire qui commence à Paris

Le Théâtre National Populaire naît en 1920 à Paris, sous l'impulsion du metteur en scène Firmin Gémier. Son ambition est révolutionnaire pour l'époque : proposer un théâtre de grande qualité accessible au plus grand nombre, avec des tarifs populaires et des spectacles ouverts à tous les publics.

Après plusieurs décennies passées à Paris, une nouvelle page de son histoire s'écrit en 1972, lorsque le TNP s'installe à Villeurbanne. Ce déménagement marque un tournant majeur pour la vie culturelle de la métropole lyonnaise. Depuis, Villeurbanne est indissociable du Théâtre National Populaire. 

Roger Planchon, l'homme qui a transformé le théâtre français

Impossible d'évoquer le TNP sans parler de Roger Planchon.

Arrivé à Villeurbanne en 1957 avec sa troupe, il dirige le Théâtre de la Cité, installé dans le Palais du Travail. Son travail novateur attire rapidement l'attention du monde culturel.

Lorsque le Théâtre National Populaire quitte Paris en 1972, Roger Planchon en prend la direction. Pendant plus de trente ans, il fait du TNP l'un des plus grands théâtres européens, accueillant des artistes prestigieux et montant des spectacles devenus des références.

Son objectif reste fidèle à celui de Firmin Gémier : offrir un théâtre exigeant, mais accessible à tous.

Une architecture Art déco remarquable

Le bâtiment qui accueille aujourd'hui le TNP fait partie du célèbre ensemble des Gratte-Ciel, construit entre 1931 et 1934 sous l'impulsion du maire Lazare Goujon.

Conçu à l'origine comme le Palais du Travail, il regroupait une salle de spectacles, des espaces sportifs, des salles de réunion et plusieurs équipements destinés aux habitants.

Au fil des décennies, le bâtiment a été modernisé afin de répondre aux exigences du spectacle vivant tout en conservant son architecture Art déco caractéristique. Il constitue aujourd'hui l'un des monuments les plus emblématiques de Villeurbanne.

La piscine au sous sol est toujours accessible, notamment pour les bébés nageurs et les écoles.

Une programmation pour tous les publics

Le Théâtre National Populaire accueille chaque saison une grande diversité de spectacles :

- théâtre classique et contemporain ;

- créations originales ;

- adaptations de romans ;

- spectacles musicaux ;

- danse ;

- lectures et rencontres avec les artistes.

Les représentations réunissent aussi bien de grands noms du théâtre français que de jeunes compagnies émergentes.

Le TNP mène également un important travail auprès des écoles, des étudiants et des associations afin de favoriser l'accès à la culture pour tous.

Un lieu vivant au cœur des Gratte-Ciel

Le TNP participe pleinement à l'animation du centre-ville de Villeurbanne.

Avant les représentations, les cafés et restaurants du quartier accueillent les spectateurs, tandis que la place Lazare-Goujon et l'avenue Henri-Barbusse offrent un cadre agréable pour prolonger la soirée.

Une reconnaissance nationale

Le Théâtre National Populaire est aujourd'hui l'un des cinq théâtres nationaux français.

Il a été dirigé par plusieurs personnalités majeures du spectacle vivant, parmi lesquelles Roger Planchon, Christian Schiaretti et, depuis 2020, Jean Bellorini, qui poursuit la mission d'un théâtre exigeant, ouvert et populaire.

Cette succession de grands directeurs témoigne du rôle essentiel que joue le TNP dans le paysage culturel français.

Informations pratiques

- Nom officiel : Théâtre National Populaire (TNP).

- Adresse : 8 place Lazare-Goujon, 69100 Villeurbanne.

- Installation à Villeurbanne : 1972.

- Bâtiment : Palais du Travail, construit entre 1931 et 1934.

- Directeur actuel : Jean Bellorini.

- Accès : métro A – station Gratte-Ciel.

- À découvrir : la grande salle Roger-Planchon, l'architecture Art déco du Palais du Travail et la place Lazare-Goujon.

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