L'Hôtel de Ville de Villeurbanne : un chef-d'œuvre Art déco au cœur des Gratte-Ciels

Impossible de traverser le quartier des Gratte-Ciels sans être impressionné par l'imposante silhouette de l'Hôtel de Ville de Villeurbanne. Avec son beffroi de 65 mètres de haut, ses cinquante colonnes monumentales et son architecture symétrique, il est bien plus qu'un simple bâtiment administratif : c'est le symbole de la ville et l'un des plus beaux hôtels de ville construits en France au XXᵉ siècle.

Un projet visionnaire

Dans les années 1920, Villeurbanne connaît une croissance exceptionnelle. Les usines attirent une population toujours plus nombreuse, mais la commune ne possède pas encore un véritable centre-ville à la hauteur de son développement.

Le maire Lazare Goujon, médecin et fervent défenseur d'un urbanisme social, imagine alors un projet ambitieux : construire un nouveau cœur de ville où les habitants trouveraient logements, commerces, équipements culturels et services publics dans un même quartier.

L'Hôtel de Ville devient la pièce maîtresse de ce vaste programme urbain qui donnera naissance aux célèbres Gratte-Ciel, construits entre 1931 et 1934.

Une architecture monumentale

Le bâtiment est conçu par l'architecte lyonnais Robert Giroud, lauréat du Grand Prix de Rome.

Son style mêle les lignes géométriques de l'Art déco à une inspiration plus classique. La façade principale est rythmée par 50 colonnes cannelées, tandis que le beffroi carré domine tout le quartier.

Construit en béton armé, l'édifice impressionne autant par ses dimensions que par la sobriété de son décor. Lazare Goujon souhaitait un bâtiment qui inspire « la solidité et la grandeur, mais sans faste inutile », une philosophie encore perceptible aujourd'hui.

Le bâtiment est classé aux Monuments historiques. Toute rénovation doit être faite à l'identique. Ce qui peut poser problème pour l'isolation, les fenêtres... Et il est bien interdit de poser des blocs de climatisation !

Un hôtel de ville conçu pour les habitants

À sa création, la mairie est pensée comme une maison commune ouverte à tous.

Les vastes halls, les escaliers monumentaux et les larges circulations facilitent l'accueil du public, une conception novatrice pour l'époque. L'organisation intérieure reflète la volonté de rapprocher les services municipaux des habitants dans une ville en pleine expansion.

Une salle des mariages remarquable

Parmi les espaces les plus prestigieux figure la salle des mariages, qui conserve une grande partie de son décor d'origine.

Ses volumes, ses matériaux et ses détails architecturaux témoignent du soin apporté à la réalisation de l'ensemble. Avec l'escalier principal, les halls et plusieurs espaces intérieurs, elle est aujourd'hui protégée au titre des Monuments historiques, tout comme les façades et les toitures du bâtiment.

Quand nous nous y sommes mariés, nous avons été très étonnés par la beauté du lieu. Nous nous attendions à quelques chose de plus austère et froid (comme l'extérieur). 

Lors des journées du jeux, l'Hôtel de ville est parfois ouverts à tous avec des jeux dispersés dans les salles et les couloirs. Une bonne occasion d'y jeter un coup d'oeil.

Un symbole des Gratte-Ciels

L'Hôtel de Ville ne se découvre pas seul. Il s'inscrit dans une composition urbaine unique comprenant :

- les deux célèbres tours des Gratte-Ciels ;

- l'avenue Henri-Barbusse ;

- la place Lazare-Goujon ;

- le Palais du Travail ;

- le Théâtre National Populaire (TNP).

Cet ensemble forme l'un des plus beaux exemples d'urbanisme des années 1930 en Europe, où architecture, logements, équipements publics et espaces de rencontre ont été pensés comme un tout cohérent.

Saviez-vous que… ?

Avant l'inauguration de l'Hôtel de Ville en 1934, la mairie de Villeurbanne se trouvait place Grandclément. Le bâtiment qui accueillait alors les services municipaux est toujours visible : il abrite aujourd'hui un bureau de La Poste. Ce déménagement marque le transfert du centre de gravité de la ville vers le nouveau quartier des Gratte-Ciel.

Un monument toujours vivant

Près d'un siècle après sa construction, l'Hôtel de Ville reste le cœur de la vie municipale.

Mariages, conseils municipaux, cérémonies officielles et événements citoyens s'y déroulent tout au long de l'année. Sur son vaste parvis, les habitants se retrouvent lors de manifestations culturelles, de célébrations ou simplement pour profiter de l'animation du centre-ville.

Le bâtiment continue ainsi de remplir la mission imaginée par Lazare Goujon : être un lieu de service public, mais aussi un symbole de la vie collective villeurbannaise.

Pourquoi visiter l'Hôtel de Ville de Villeurbanne ?

Même sans avoir de démarche administrative à effectuer, l'Hôtel de Ville mérite le détour. Son architecture monumentale, son histoire intimement liée à la naissance des Gratte-Ciel et son rôle central dans la vie de la commune en font l'un des édifices les plus remarquables de la métropole lyonnaise.

Prenez le temps d'admirer ses façades depuis la place Lazare-Goujon, puis remontez l'avenue Henri-Barbusse sous les arcades : vous découvrirez l'un des ensembles Art déco les plus emblématiques de France.

Informations pratiques

- Adresse : 28 avenue Aristide-Briand, 69100 Villeurbanne.

- Construction : 1931 à 1934.

- Architecte : Robert Giroud.

- Style architectural : Art déco avec influences néoclassiques.

- Hauteur du beffroi : 65 mètres.

- Protection : façades, toitures et plusieurs espaces intérieurs inscrits au titre des Monuments historiques. 

- Accès : métro A – station Gratte-Ciel, puis quelques minutes à pied.