L'Avenue Henri-Barbusse à Villeurbanne :

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S'il existe un lieu qui résume à lui seul l'identité de Villeurbanne, c'est bien l'avenue Henri-Barbusse. Bordée par les célèbres Gratte-Ciels, animée par ses commerces, ses terrasses et ses événements culturels, cette avenue est le véritable cœur de la ville.

Longue d'environ 300 mètres, elle relie le cours Émile-Zola à la place Lazare-Goujon, où se dressent l'Hôtel de Ville et le Théâtre National Populaire (TNP). Chaque jour, des milliers de piétons la traversent pour faire leurs courses, prendre un café ou simplement admirer l'un des plus beaux ensembles Art déco d'Europe.

Une avenue née avec les Gratte-Ciels

L'avenue est construite entre 1931 et 1934, dans le cadre du grand projet imaginé par le maire Lazare Goujon.

À cette époque, Villeurbanne souhaite créer un véritable centre-ville moderne. L'avenue devient l'axe principal de ce nouveau quartier, autour duquel s'organisent les logements, les commerces, les services municipaux et les équipements culturels.

À l'origine, elle s'appelle simplement avenue de l'Hôtel-de-Ville. Après le décès de l'écrivain Henri Barbusse en 1935, elle prend son nom actuel en hommage à cette grande figure de la littérature française.

Qui était M. Henri Barbusse ?

Né en 1873, Henri Barbusse est un écrivain, journaliste et ancien combattant de la Première Guerre mondiale.

Son roman Le Feu, publié en 1916, reçoit le prix Goncourt et devient l'un des témoignages les plus marquants sur la vie des soldats dans les tranchées. Après la guerre, il s'engage en faveur du pacifisme et de la justice sociale.

Dans les années 1930, de nombreuses villes françaises donnent son nom à des rues et avenues. Villeurbanne choisit de lui rendre hommage en baptisant son artère principale.

Une avenue pensée pour les piétons… dès les années 1930

Même si les voitures occupent progressivement l'espace après la Seconde Guerre mondiale, l'avenue Henri-Barbusse avait été conçue dès l'origine comme un lieu de promenade.

Les larges trottoirs, les vitrines et les perspectives monumentales invitaient déjà les habitants à flâner.

Depuis 2020, cette vocation est pleinement retrouvée grâce à sa piétonnisation permanente. Les voitures ont laissé place aux terrasses, aux plantations, aux événements culturels et aux promeneurs, transformant très progressivement l'avenue en un véritable salon urbain.

Une architecture spectaculaire

L'avenue est encadrée par deux immenses immeubles Art déco qui conduisent naturellement le regard vers les deux tours des Gratte-Ciels.

Les architectes ont imaginé une composition très moderne pour l'époque :

- façades aux lignes géométriques ;

- terrasses en gradins à partir des étages supérieurs ;

- volumes parfaitement symétriques ;

- commerces installés en rez-de-chaussée.

Cette mise en scène architecturale est encore aujourd'hui l'une des plus impressionnantes de la métropole lyonnaise.

Une avenue qui vit toute l'année

L'avenue Henri-Barbusse est bien plus qu'un axe commerçant.

Elle accueille régulièrement :

- le marché de Noël ;

- des marchés de créateurs ;

- des animations estivales ;

- des festivals de rue ;

- des concerts des Invites ;

- La fêtes des plantes

- Les foulées villeurbannaises

en j'en passe.

Lors des Invites de Villeurbanne, elle devient l'une des scènes principales de la fête, où spectacles et installations artistiques transforment l'espace public en véritable théâtre à ciel ouvert.

Une avenue qui continue de grandir

L'histoire de l'avenue ne s'arrête pas aux années 1930.

Le vaste projet Gratte-Ciel Centre-Ville prévoit son prolongement vers le nord afin de relier le quartier historique à de nouveaux logements, commerces, équipements publics et espaces verts.

Cette extension respecte l'esprit du projet imaginé par Lazare Goujon : créer un centre-ville vivant, agréable à parcourir et ouvert à tous.

Le meilleur endroit pour photographier les Gratte-Ciel

Les photographes connaissent bien un secret.

En se plaçant au milieu de l'avenue, l'alignement parfait des immeubles conduit naturellement le regard vers les deux tours emblématiques. Les jeux de lumière du matin ou de la fin d'après-midi mettent particulièrement en valeur les façades Art déco.

C'est sans doute le point de vue le plus célèbre de Villeurbanne et l'un des plus photographiés de toute la métropole.

Pourquoi découvrir l'avenue Henri-Barbusse ?

L'avenue Henri-Barbusse est bien plus qu'une rue commerçante. Elle est l'âme des Gratte-Ciel et le symbole de l'ambition urbaine de Villeurbanne. Son architecture, ses commerces, ses terrasses et son animation permanente en font un lieu incontournable, aussi apprécié des habitants que des visiteurs.

Que vous soyez amateur d'architecture, passionné d'histoire ou simplement à la recherche d'une agréable promenade, prenez le temps de parcourir cette avenue. Vous découvrirez l'un des plus beaux exemples d'urbanisme Art déco du XXᵉ siècle.